Van Kaarsje tot Lucerna: Geur, Ambacht en Sociaal Ondernemen

Waarom sociaal inkopen werkt. En hoe organisaties er vandaag nog mee kunnen beginnen.

Steeds meer organisaties willen sociaal inkopen: samenwerken met leveranciers die naast kwaliteit ook maatschappelijke impact maken. En veel organisaties weten niet precies hoe ze dat moeten aanpakken, waar ze op moeten letten of welke ondernemers echt verschil maken. Lucerna is zo’n onderneming die echt het verschil maakt. Een full service geurproducent die laat zien hoe commercieel succes en sociale impact hand in hand kunnen gaan.

Wat begon met een klein gebaar, een Woodwick-kaarsje dat oprichter Ebenezer kreeg bij een carrièreswitch, groeide uit tot een passie voor geur, ambacht en verbinding. Samen met zijn partner Myrthe experimenteerde hij met honderden geuren, wassen en combinaties. Het resultaat: een unieke formule die de basis werd voor Lucerna. Vandaag de dag leverancier van geurkaarsen, parfums, geurmisten en andere geurproducten voor klanten in binnen- en buitenland.

Sociaal ondernemerschap als fundament

Bij Lucerna is sociaal ondernemerschap geen aparte tak; het is verankerd in het DNA van het bedrijf. Met hun achtergrond in de zorg vinden Ebenezer en Myrthe het vanzelfsprekend dat iedereen een kans verdient op een werkplek waar talent tot bloei kan komen.

“De reden dat mensen minder kans op een baan krijgen, kan heel verschillend zijn: autisme, verlatingsangst of weinig zelfvertrouwen. Wat we zien is dat mensen hier niet meer bezig zijn met hun beperking zodra ze aan het werk zijn,” vertelt Ebenezer.

Bij Lucerna draait het niet alleen om werk, maar om groei, begeleiding en vertrouwen. Mensen ontdekken hier wat ze wél kunnen, bouwen zelfvertrouwen op en maken vervolgens stappen. Soms binnen het bedrijf, soms daarbuiten. Altijd vanuit een sterke basis.

Toegankelijkheid speelt ook een steeds grotere rol in de toekomstplannen van Ebenezer en Myrthe. Zo is de ambitie om bij verdere uitbreiding een volledig rolstoeltoegankelijke werkplek te realiseren.

Balans tussen mens en resultaat

Lucerna werkt momenteel met vijf medewerkers die drempels ervaren op de arbeidsmarkt. Dat gaat hand in hand met hoogwaardige productie.

“We krijgen vaak de vraag of het aannemen van mensen met een ondersteuningsbehoefte ten koste gaat van de kwaliteit van onze producten. Het antwoord is: “Nee,” zegt Ebenezer. “We zijn een commercieel bedrijf en we willen winst maken, en dat kan prima samen met sociaal ondernemen.”

Voor bedrijven die sociaal willen inkopen is dit een belangrijke boodschap: impact hoeft nooit ten koste te gaan van kwaliteit, leverbetrouwbaarheid of professionaliteit.

Samen leren en inspireren binnen Tosss

Sinds enige tijd is Lucerna aangesloten bij Tosss, een netwerk van sociaal ondernemers in het Rijk van Nijmegen.“Het prettige aan Tosss is dat we in een groep zitten met ondernemers die dezelfde visie delen. Samen laten we zien dat sociaal ondernemen kan én winstgevend kan zijn. We kunnen andere bedrijven inspireren en laten zien dat het ook anders kan,” vertelt Ebenezer.

Waarom sociaal inkopen zo waardevol is

Aan het einde van de rit is de boodschap van Lucerna helder: sociaal inkopen is niet ingewikkeld, maar begint met één simpele stap: samenwerken met leveranciers die maatschappelijke impact leveren zonder concessies te doen aan kwaliteit. “Wat ik alle sociaal ondernemers in Nederland gun? Om gezien en gehoord te worden,” besluit Ebenezer. “Wij hebben bewezen dat je een commercieel bedrijf kunt zijn en tegelijkertijd mensen die minder kans hebben op een baan een plek kunt bieden. Steeds meer ondernemers volgen dit voorbeeld, en dat is fantastisch om te zien.”

Voor bedrijven die sociaal willen inkopen maar niet weten waar te beginnen: Kom in gesprek, kom langs, kom het bekijken. Lucerna laat zien dat impact maken niet complex hoeft te zijn. Kies voor een leverancier die mensen kansen biedt, kwaliteit levert en meegroeit met jouw organisatie. Zo creëer je impact die veel verder reikt dan het eindproduct en draag je als organisatie bij aan een inclusievere arbeidsmarkt.